抄家发卖时，永宁侯府夫人亲来选人。
说要拣选些沧州籍出身的小丫鬟。
她挑回去好好教导后服侍侯爷，若是入了眼还可以开脸做妾。
困境中的丫鬟们都慌忙用口水擦净脏乱脸，期待自己被选上，成为侯爷那个白月光替身的幸运儿。
只有我使劲低下头，向后面缩。
因为。
我不想被他掐死第二次。
1
典籍官叫第二批人出去的时候，几个挤裹在一起的丫鬟都抬起了头。
狱卒在啧啧议论。
今日来买人的竟然是永宁侯府的夫人。
说是预备选两个沧州籍出身的小丫鬟来用。
挑回去好好教导后服侍侯爷，若是入了眼还可以开脸做妾。
本低声在角落恐惧低声哭泣的尚书大小姐闻言忽然抬起了头。
她母家和侯府夫人母家有些渊源，小时候还曾在侯府小住过。
「永宁侯府？从筠姐姐定然是来救我的。」
她喃喃一声，眼底露出喜意。
看到其他丫鬟们在麻利在擦自己脏兮兮的脸收拾整理。
她恶狠狠警告：「干什么，你们想和我抢？」
丫鬟媳妇们噤声。
看到缩在角落的我时，她满意点了点头：「还是只有你老实。」
她微微笑着：「来，你过来与我梳头收拾，如果一会得了恩典，我可以让我姐姐带你一个出去。」
2
但我并不想去。
没有人知道，在自卖进尚书府前，我便是永宁侯府的丫鬟。
在彼时还是小侯爷的裴势外院、内宅，总共待了七年。
那时候老侯爷多病又失了圣宠，侯府独苗难支，侯府在京都贵胄中日子并不好过。
小侯爷去太学读书。
我经常在他书袋中看到被同门撕碎的书页，踩断的笔，还有扯坏的弟子服。
每一次我都在老夫人发现前，小心翼翼帮他补好。
忘了哪一日，他又在我缝补时候，忽然从后面轻轻将头靠在了我肩上。
他那样冷心冷情肃然如霜的人，埋下的头却在微微颤抖。
我感觉到肩膀上淡淡的湿意。
并不是额头已凝固的血，更像是……眼泪。
「别动。一会就好。」
声音缱绻脆弱，仿佛无助的小狗，我心里微微一颤，快速藏起被太学刁奴打红的手掌，僵直不能动。
「总有一天，我要所有人都不能欺负我，也不能欺负你。无论付出什么代价。」他一字一字说。
那一年测考，他得了甲等第一名。
那晚庆祝，太子破天荒列席，在泽云楼一醉方休。
裴势回来时，醉得不轻，屏退左右，他却含笑伸手向我。
宽大的袖子里是两个精致的点心，被油纸裹着捏变了形。
「给你的。」他睁开眼睛，眼底一片清明，毫无醉意。
「为什么？」
「上个月，你在门口等我，尚书家老二的丫鬟笑话永宁侯府亏空，说下人这么瘦定然是吃不好。你说我对你们极好，才赏过泽云楼的点心给你们吃。」
「尝尝。」
一碟子点心十两，一口就是我一个月的份例。
我不敢接，他微微一笑，伸手掰了一块亲送到我唇边。
指尖温润，眸色真诚。
「好吃吗？」
3
第二日，老夫人就叫了我去。
问我可愿跟小侯爷。
「侯府子嗣单薄，总归以后是要添人在院子的。我知道你是个好孩子。可愿意？」
云母屏风后，是一双熟悉的锦缎长靴。
我红了脸。
那晚上，他将一支亲手挑选的发簪簪在我头上，说：「果然配你。以后还会有更好的。」
跟小侯爷第一年，他待我很好，好得几乎让我生出遐思。
时兴玩意儿、女子胭脂水粉，他瞧着的，别人有的，他总会给我一份。
就像是曾在他低谷时说过的一样。
「你和别的女子不一样。但凡我有，但凡你要。」
我别的拿不出手，绣工尚可，便常常半夜挑灯起来，给他绣荷包香囊护膝鞋子。
他只笑：「这怕是往后十年都穿不过来了……这帕怎么都是云纹，不是叫你绣鸳鸯吗？」
鸳鸯，那是夫妻才能用的图纹。
但我只是一个身份低贱的通房丫鬟。
怎么可能呢。
不久，忽然传来小侯爷即将定亲的消息。
女方是朝中清贵王家的女儿。
皇亲贵胄，名门望族，出身高贵，对侯府助力极大。
定亲的条件之一便是小侯爷要将房中不老实的通房都要打发出去。
小侯爷的通房只有我。
而我是府中出了名的老实人。
裴势让我不必担心。
便是未来王氏进了门，只要我生下子嗣，也能按规矩将我扶为妾室。
4
第二日，王家小姐上门赴宴时茶水冷了两分，她的婢女斥责后将热茶泼在我身上，还顺手给了我一巴掌。
我摔到在地。
平日对我温情的老夫人只淡淡叫我下去，而赶来的裴势，只是面无表情沉默。
我跪在地上，直到所有人离开。
到了晚上，他来看我，说会找人来教我规矩，以后必不会再挨打。
那一巴掌彻底打醒了我。
我无比清醒意识到，若是继续留下，未来余生都是些什么样的磋磨。
第二日晚上，在老夫人和裴势剧烈争执我在他成亲前去留的时候。
我走了进去。
磕了个头。
我说我想去家庙为老侯爷祈福。
他们都松了口气。
那晚上，裴势闷不做声折腾我了很久。
天快亮的时候，他抓着我的手，说王氏善妒，不肯容人。叫我给他三两年时间，必定来接我。
再不行，进不了府邸，还可以养在外面做个外室。
眼泪无声滚下来。
外室，那是私生子，从良的娼。
最后他问我还有什么想要的。
我提了要求：「我要五百两银子傍身，若是小侯爷变了心也有个依傍。若是不给，我便去找王家小姐闹，大婚在即，她总归要给我。」
他一下愣住，缓缓起身，用无比陌生的眼神看着我。
第二日，他没来送我。
在去家庙的路上，我遇到了山匪，那山匪不劫财不劫色，掐昏我后将我扔下了河。
我永不能忘记那蒙面山匪身上淡淡的松柏熏香，那是我亲自熏制的，独一无二给小侯爷的香。
我只是想要他厌了我撂开了我。
不是要他杀了我。
后来，我辗转进了沧州同乡尚书府邸。
成了尚书府里庶出二小姐身边一个不起眼的丫鬟，大隐隐于市，倒是过了一段安稳日子。
却不料，不过两年，尚书府就败在裴势手上，阖家被抄。
更没想到，侯府夫人王丛筠会亲自来买人。
4
第二批丫鬟一起出去的时候。
尚书小姐池嫱眼睛全是光。
她跃跃欲试祈求看着王丛筠。
早忘了我在牢里小心甚至急迫的提醒。
这位王氏并不是表面看到那样大度宽厚，我做婢女的时候，听见好几个婆子私下嚼舌根。
说过侯府的宅子过几月便会抬出去一两个丫鬟。
都是突发疾病。
但仔细去看，死得一点都不正常。
「但凡是被侯爷看过几眼的，说过几句话的，过不了两日就会被处理。」
「连她自己丫鬟，统共一个月在一起一两次，都是又打又骂，逼死了两三个了。」
「她手段可不少……起初是挨打罚跪，后来她被长辈斥责，要博个好名声，便用饿的法子。生不如死。」
我每每听见，心里都是暗暗庆幸。
若不是当日我落了水，只怕如今早已没我这个人。
后来又听说裴势得了新帝欢心，渐渐强势，而王丛筠婚后三年无所出，矮了一头，竟然主动开始为侯爷纳妾。
后宅女子讨生活，从来不是从男人手上，而是从当家主母手上。
这样的日子，这样的主母……定然不是尚书小姐池嫱这样天真骄纵的性子能应对的。
此刻。
对方在池嫱脸上扫过，眼底是一闪而过的恶毒。
我微微叹了口气，将头低得更凶。
池嫱果然被选上，她高兴极了，只觉得自己好日子来了。
然后喜滋滋亲昵叫王丛筠：「姐姐，你来都来了，那不如一起帮我再带个人走吧。」
王丛筠用帕子掩鼻：「哦，你还有交好的？」
我使劲低下头，向后面缩。
但池嫱的手还是准确指向了我：「她。她刚刚说你不好呢，我倒是要叫她看看，我王家姐姐可是顶顶好心肠。」
王丛筠说：「你，抬起头来。」
5
我慢慢抬起头。
脸上结痂血口子混着灰尘，几年不见，哪里半分还有曾经模样，果然叫她第一眼就皱眉。
池嫱将我卖了个痛快，一心讨好王丛筠。
我瞪大眼睛，狠狠唾了池嫱一口。
「你害得我二小姐先被发卖到青楼，我只恨不得一口咬死你，还提醒你？——不要脸的东西，为了让二小姐快点被发卖，半夜强剥她外裳——现在还来攀扯你奶奶表忠心？我撕了你烂嘴——」
池嫱脸顿时涨红，恼羞成怒要来打我。
「反正她都要卖了，那衣服给我又如何？」
王丛筠看着我们俩狗咬狗，她嘴上缓缓露出一丝不易觉察的笑意。
「算了，既然妹妹说要买，那就买了这丫鬟吧。」
池嫱疯狂点头：「对！还是姐姐想得周到，买回去让我好好收拾她！」
她恶狠狠看着我：「贱人，你死定了！」
这个蠢货，还以为自己是去享福的。
她自命不凡，觉得自己容貌出众，据说曾经因为容貌在侯府做客时，被小侯爷多看过两眼，还说过几句话。
她回来就在府里得意说给二小姐听。
说要不是王家那醋坛子运气好，当初趁着侯府势低强买强卖。
否则现在侯府的女主人还指不定是谁呢。
方才因为要被买走，她还在窃喜念叨，说不定是小侯爷记挂着自己，所以才差了王丛筠来救她于水火。
「听说，小侯爷一喝醉就唱沧州小曲儿——我可不就是沧州人吗？」
6
出了监。
我就不再说话。
这汴京城中我早已熟悉，去的绝不是侯府的方向。
池嫱不认路，但下了马车，看着简单却森严的宅子还有脸色难看的王丛筠，她却好像懂了一点什么。
「姐姐，这是哪里啊？」她刚问。
啪的一声，王丛筠身旁一个婆子一巴掌将她扇在地上。
「放肆，一个下贱的奴婢！谁是你姐姐？」
池嫱捂住脸，有些慌，更多的是不解。
而在这时，身后的房间门全都打开，然后很多女子都走了出来。
一个个都是同样打扮，似曾相识的脸，恭恭敬敬小心翼翼却又诚惶诚恐叫着：「见过夫人。」
那婆子冷笑：「从今以后，你就叫盼月，好好跟着学，若是学好了，懂了礼，夫人自会带你回府。」
池嫱：「可是我……」
啪的一声又是一巴掌。
「没规矩的东西，什么我我我，自称都不会么？李教习，好好带带。」
至于我，因为在监门那一场恶骂和池嫱对我的厌恶，我得了一个新身份，见习监督。
——专门负责抽池嫱。
7
这里是王丛筠专门为了永宁侯裴昭准备的月园。
里面的丫鬟十有八九都和曾经的我有几分相似。
据说是永宁侯曾有一念念不忘的小妾，因急病没了，王丛筠作为侯府夫人，体贴侯爷，所以想尽办法弥补。
这一两年，还真被她找了不少。
齐齐养在这里，每隔一两月，就从中挑选些合适得体的带进侯府。
本来挨了一顿大打的池嫱已心灰意冷，听到这里，又重新燃起了希望。
「只要见到侯爷，」
除了那些侯爷的喜好，丫鬟的规行矩止，她练得最多的就是敬茶。
「上一次我见到侯爷就是用茶。当时茶水冷，我说现在时兴喝冷茶，侯爷还看着我笑了一下呢。」
她一遍遍屈膝，娇笑：「侯爷请用茶。」
又开始想着曾经那次见面自己的衣着。
为此不惜和看守的护院娇笑求着买同色的衣裳进来。
结果又挨了一顿打。
打完我进去送药，她看着我快遮住眼睛的狗啃刘海和脸上没好完的疤痕。
「贱婢！你别得意。谁叫你没福气呢。要说长得像，你本来也有机会——谁叫你脸不争气呢！这里面我可都看了——没有一个比得过我的……想想吧，要是我被侯爷看中，到时候，我定要了你、还有那些狗东西的命！」
蠢得无遮无拦。
我面无表情将药粉洒下：「那你加油。」
她却不想一想，这一两年，送进去的丫鬟那么多，可侯府却仍然一个妾室也没有。
那些送进去丫鬟也再无动静。
所以，到底是裴昭念念不忘，还是深以为厌呢！
他这个人记仇，这两日我知道了不少消息。
——当日曾掌掴我的那王家婢女因为不小心洒了他一杯温酒，被他生生打断了手掌发卖。
——曾经在太学中欺辱过的那几个纨绔，连同带在身边的童仆婢女，没有一个有好下场的。
那笑话过永宁侯府亏空下人馋嘴的尚书家纨绔老二，和下人生生在泽云楼吃点心吃到差点谷道破裂。
所有曾经开罪过他的，没有一个好下场。
而我，也是后来才隐隐猜测到他为什么要对我下毒手。
——大概是走得太仓促没收拾完，那副下胎药方被看到了？
如果是这样，那么这些送进去的替身……我打了个冷颤。
8
我无时无刻不想着外出，脸上的疤痕快好了。
我便用混着灰的胭脂画上。
池嫱看了又是一通嘲笑：「蠢东西，不是挺能耐吗？怎么快出狱还被其他人抓烂脸啊？还留下这么多疤！」
我懒得理她，只计算着轮值护卫换班的时间。
试了数次，我渐渐心里有谱。
便在这时，王丛筠遣人来选人了。
池嫱第一个站出去，说自己准备好了，问什么时候可以走。
「侯爷叫得出我的名字，叫得出她们吗？侯爷还夸过我长相呢，他说我不说话时特别温婉。」
那婆子冷笑，先命人给她灌了一碗「清火」汤。
凉得她当下嘴巴全白。
捂着肚子在地上差点昏死过去。
她到底浑身哆嗦这被抬着离开了。
临走时，我到底没忍心，将一床薄薄的褥子给她盖上。
来接人的婆子叫我拿下来：「别的可惜这细密的针脚了——今日侯爷喝醉了，正气恼呢，和夫人大吵——现在去，不是撞在刀口上吗？她还真以为自己是去享福呢。」
婆子冷笑，且等着吧，平日侯爷心情好都不见得有好果子。
更何况是今儿心情不好时。
9
结果没想到第二日竟传来了好消息。
池嫱竟然成了。
两个仆妇过来拿她在这里的衣衫私物。
那俩面生的仆妇一来就说，侯爷当晚看到池嫱穿着一身丫鬟衣裳站在那，娇娇俏俏，忽然就不骂人了。
那晚上就将她留在了书房。
还说第二日赏了好多东西。
上好的发簪就有足足一箱子呢。
几个相识的管教都同情看我一眼，只怕等池嫱缓过来，第一个就要找我麻烦。
院中热闹，我默不作声趁着护院换班偷溜。
一切再顺利不过，眼看快要出门，前面竟突然冒出两个护院。
我顿时背上冒汗，正要后退，却看一个新来的相识护卫叫元肇的，叫住那两护卫。
我屏住呼吸闪身过了垂花门，微微回头。
便看见元肇不动声色对我点了点头。
想起前几日他衣衫刮破，我顺手缝补了一下。
却没想到结了一桩善缘。
走出园子，背上早已被冷汗打湿，我低下头，再不敢多停，立刻沿着巷子向大路而去。
涌入熙熙攘攘的人群，方才觉得一切平稳好了许多。
我一个无名无姓的婢女，本就是顺手被王丛筠买来的。
如此一走，只要不出城，不用路引，在这诺大的汴京城中，那便是鱼入大海。
10
一直到无人处，我才缓缓展开一直捏在手上的一对耳环。
这是入狱时我含在舌头下藏进来的。
也是我入尚书府第一个生辰二小姐送我的。
一对碧玉，剔透玲珑。
拿着当来的钱，我换了一身粗布衣裳。
将头发粗粗挽起，脸抹成菜色。
说自己是出来寻事做的寡妇。
在胭脂巷晃了几日，终于在满春楼找到一个厨房帮佣的事儿。
主厨张大五大三粗，性格倒是还行，因着他娘子与我相识缘由，倒是很照看我。
一来除了厨房的事，更多是叮嘱我莫要去到前院。
「总有那喝醉的登徒子，不看样貌，便是个女子就搂住轻薄。」
我不动声色向他打听可有池家出来的姑娘。
他努了努嘴，给我指最里那个院子。
尚书家的千金小姐，一朝坠入尘埃，狂蜂浪蝶铺天盖地而来。
不过几月，就病了，如今扔在落月楼等死。
我看到二小姐时，她已奄奄一息。
见到我，还没说话，泪珠儿就滚出来。
「闻君，是你啊，我，我要死啦。」
她红润的嘴唇一层层皮干裂，我将一盏冷茶喂了她。
她身上的水红绫子袄儿都变成了乌黑色，也不知几日没洗。
云肩和脖子一样颜色。
两年多前，曾经这样潦倒在街上的是我，而今，却又换成了她。
她推掉了我送来的点心，哆哆嗦嗦从头发里面抠出来一颗小珍珠，说：「阿君，求你一件事……我死后，当了这个，把我和我阿娘埋在一起好吗？」
曾经尚书府，她母亲也是受宠一时的姨娘，风头盛时，连她也能和嫡大小姐池嫱周旋一二。
但妾，就是妾。
轮到要发卖时，没入官妓、青楼第一个还是她这样的庶女。
再受宠的猫儿狗儿，也无法和主人相提并论。
我伸手摸了摸平坦的肚子。
「我会想办法带你出去。」
「可是，赎身……要很多钱。我母亲只是一个妾，家中也无其他亲友——」
我说：「姨娘为姑娘准备了钱。」
池薇微微一怔。
「当日抄家刚刚入狱，姨娘就惊吓自缢了，姑娘可还记得。」我说，「其实姨娘在入狱前，吞了金。所以入狱便自缢。她走前跟我说，如果有那日，就当这是她为姑娘准备的最后赎身钱。」
「我娘她——」
「姑娘一定要好好等着。等我消息，既不必好，更不能死。好吗？」
「好。」她的声音哽咽了，颤抖着将掉在地上的点心捡起来，塞进了嘴里。
11
我自不能出面，但城中要无牵挂又能帮忙的人有限。
好在王三媳妇仗义：「当日要不是姑娘去帮我和姨娘求情，我也不能拿了卖身契出来嫁给这个冤家。既然姑娘说二姑娘那边能凑些钱，只差个人，我便去寻个稳妥的人。」
却没想到她寻来那表弟，竟然就是护院元肇。
元肇低头小声说其实早就见过我，当日去接他表姐出府，看到我送出来。
我愣了下：「这孩子都这么大了？」
元肇俊秀的脸一下红了：「闻君姑娘不过是比我大三岁，怎么叫我孩子。」
表姐拍他胳膊：「什么姑娘，叫闻君姐姐。」
元肇抿着嘴巴不说话。
我又问他月园如今情况。
他说先头已从月园离开，零星听得池嫱如今得宠，尾巴翘到了天上，根本不将王丛筠放在眼里，吵了几次，侯爷便依了她，将这月园砸了，很多婢女都就地发卖。
处理一半她想起我，遣人专门来问我，要将我寻过去好好收拾。
管事寻不到我，就敷衍过去，说不知道发卖去了何处。
这事最后还是不了了之。
元肇说：「听说那位新姨娘为了讨侯爷欢心，还特意找人重新教自己正宗的沧州话。如今就像个眼珠子一样捧在手上，生怕摔了，说是吃的用的，府里首屈一指。这侯府夫人费尽心力想讨侯爷欢心，最后赔了夫人又折兵，给自己找了个大麻烦。」
12
这边商议妥当，我亲自去了一趟乱葬岗。
等我回来已是第二日天黑。
风雨交加，我换好衣裳在厨中烤火。
过了一个时辰，听得后院热闹中窸窸窣窣有规律的咳嗽声，便知道事情大好了。
出去再见到池薇，她精神好了许多。
我将外衫给她裹上。
她靠着我，一手抚上我的手，一同使劲捏着油纸伞。
劈里啪啦的雨声落在伞面，她脚步发虚，却走得意外坚定。
「昨儿鸨母来看我，说有人要赎我。」她说，「又说听得我大姐姐进了侯府，如今很受宠爱——侯爷为了她，夜半亲自骑马带她去泽云楼。老鸨大概看在这份上，松了口。」
我抬头看她。
她看着我：「阿君，大姐姐是个傻的。我们同侯府虽交往不多，但自小也是见过的。若是真的心仪至此，当初议亲就不会选择王家。但选择了王家，后又如此……外面人不知道缘由，我却隐隐听过的，据说侯爷曾有个很喜爱的丫鬟，后来急病没了。」
「我娘当初在泽恩寺外救你，将你带回来没多久，阿娘就同我说过，你不是一般小户出来的丫鬟。你容貌仪态，都出类拔萃，她却将你留在后宅不肯多露面。以前不懂，以为是因你和大姐姐有几分相似怕惹她不快，现在却全都懂了。」
「你就是那个永宁侯府没了的丫鬟，对吗——」
「都过去了。」
她停下了脚步：「可是，阿君，如果有一天，汴州城这么大，他找到你，那时候，阿君姐姐，又能拒绝吗？」
「不会有那天的。」
「在我姨娘将你带回去第二个月，我们在白云河边撞到侯府搜寻的人。裴昭此人，可不是善罢甘休之人。」
池薇伸手擦掉我脸上花掉的疤痕，轻轻叹了口气。
她从怀里贴身的地方摸了很久，取出一样东西。
「这东西老鸨不敢留。我入这糟污地这么多日子，这是我接待过最有权势的人，最后一次他曾允诺会带我出去，还给我留下了这个东西，结果第二天，他微服来时，我正在接客，他再也没有出现。希望有天需要的时候，能帮帮你。」
那是一个?九龙争珠的玉佩。
我微微一愣。
曾经在还是太子的新帝腰上，曾远远见过。
池薇已垂下眼睛：「就像你说的，都过去了。从这里走到城南，正好两个时辰，那是赶上第一个出城的商队。我会带着我阿娘的遗骸，一同回沧州。」
她转头看我，伸出手抱住了我：「阿君——如果有天你回来，记得找我。」
「我叫……纸月。」我一手按在她背上，感受到肩膀上淡淡的湿意。
「纸月姐姐，再会。」
13
不远处大雨中马蹄哒哒。
是刚从演兵场回来的裴势，铁甲森然。
我退到一旁，风大吹破油纸伞。
就在裴势将要转头的一瞬，一把更大的伞撑了过来。
挡住了我的脸。
元肇面上带着微笑：「闻君姑娘。阿姐不放心，让我来接你。」
旁边马蹄声顿了微不可察一瞬，又快速离开。
他家世代住在汴河旁的桂花巷，转过巷口，身后的马蹄声已微不可闻。
一包蜜煎樱桃送到眼前：「我姐姐说你喜欢甜的。」
我慢慢说：「我比你大几岁。」
「我知道。」
「我嫁过人。」
「所托非人，回头是岸。」
我无奈：「元肇，你不懂。」
元肇没说话，第二日，他就没出现了。
他表姐说，他在今准备年的武举考试。
兵部主持下的武科，三年一次，合格者授予武职。
「前几月本来好好的策论学了一半，忽然又要去做牢头又跑去做什么护院，气得他爹将他打了一顿，也拦不住。本以为准备了两年无望，结果前两日忽然开始奋进了，闻鸡起舞啊，从早到晚不是策略，就是弓马——他爹现在在家走路都垫脚，说话都捏着嗓子，生怕影响了儿子。」
「爱学习，是件好事。」
「闻君，我这个表弟年纪虽小，可一点不是个毛头小子。真的。前两日，他去校场练习，还得了永宁侯爷夸奖，说孺子可教。听说今年的主考官，便是永宁侯，我瞧着——」
我不动声色岔开话题。
「听说这个月有大赦？」
14
池薇走的第二个月。
宫中按例放新宫女出来，不过同往年不同，今年天子特意恩旨大赦，除了各府邸要释奴一批，更特别是犯官家眷，更额外获得了一次大赦机会。
旨意到了胭脂巷时，落月楼已空空如也。
我只等着我新的身份文牒出来。
一切平静。
除了隔两日就到来的元肇。
在第十次过来时，我压下了那身份文牒，同他去见了一次他父亲。
他父亲是个微末武官，行伍起家，性格倒是爽快。
虽少了一只胳膊，但打儿子还是利索。
「若是你日后东想西想，我便是第一个不饶你。臭小子——」
我说我曾得罪过一个颇有权势的贵人，若是将来怕有祸事。
「得罪算什么。我在战场杀得多了穿了锁子甲的贵人。人生在世，既要又要，哪里那么多美事。我当初想要出人头地，去战场拼杀，结果他娘生他没赶回来，最后一面都没见到——活该我没好日子过。臭小子——你可怕祸事？」
元肇微扬的眼角带了笑意：「不怕。」
「不是怂货。」他使劲拍了拍儿子的肩膀，「臭小子，长这么高了，当初从你娘怀里拉出来，才这么一点。去，给你娘……烧一炷香。」
15
那年殿试，分三甲传胪赐宴。
天子亲点了鼎甲名号，元肇得了一甲第九的名次。
授职守备，他选了沧州。
宴中过半，天子询问诸位婚配，元肇微笑起身，求了一道赐婚。
天子好奇，问何家女子。
元肇道：「只是寻常良家女子，钦慕已久。所以，微臣恳请陛下，这道赐婚旨意，既有婚期，也留下空白的和离。如果有天，这位娘子不再想和微臣过，那么山高水阔，单凭自由。」
场上静默，裴昭蹙眉，婚姻之事，岂能自由儿戏。
天子摆手欣然允诺，还让裴昭来做个主婚人：「裴爱卿便是太过执拗，不如沾沾喜气。」
裴昭推拒，说家中夫人今日病重，恐耽误正事。
元肇回来学给我听，说宁远侯侯府夫人这个月病了两次，都和新的小妾有关，朝中私下言官弹劾了两次，说裴昭宠妾灭妻。
裴昭不为所动，侯府无一日安宁。
老夫人气得都去隆兴寺吃斋礼佛了。
我摆摆手：「旁人的事，让他们去折腾吧。」
他歪头轻轻又小心在我脸上啄了一下：「娘子说的是。」
抬头时，脸微微发红，局促又不安。
我伸手拉住他衣襟，仰头轻轻吻了上去。
那一晚，我感受到了常年习武之人和侯门贵胄之人中差别。
婚礼马不停蹄又有条不紊结束的第三个月，我们即刻准备前去沧州赴任的事情。
曾经，好像从没想过的平凡幸福就这样悄无声息出现。
很快，曾经淡淡那些留在心里的侯府片段，都再难想起了。
而就在我们即将出发的前三天。
裴昭忽然发了疯。
他抱着一样东西，带着婆子和病重的王王丛筠，坐着马车在各个巷子小户门口等候。
都是曾经池家和月园被发卖出去的婢女。
每一户人家，管事都去抠门。
挨家挨户问。
在来到元家门口时，先来的时表姐。
她咽了口口水：「说……是问一床被子。那旧被子下面有个花纹，是他家的人绣的。」
她艰难看了一眼我。
「可我瞧到了，那针脚和绣工，像是妹妹的手笔。」
我说：「知道了。」
仔细一想，应该是当日给池嫱盖着的那床。
被子送进来的时候，管家只看着我的背影就顿住了。
「……纸月姑娘。」
他不再问了。
这被子当初跟着过去便被池嫱扔了，被一个粗使婆子捡来用，后来被褥旧了，就剪了那面单做衣裳。
便在今日她偷嘴被掌嘴时摔在裴昭面前，这才被发现。
当时裴昭就愣了。
「这些年，侯爷找了姑娘很久很久——姑娘就在汴京，怎么就不回来呢！」
16
管家说了很多，直到身后传来裴昭的声音。
「阿月，跟我回去。」
我没有回头。
「侯爷请自重。」
「自重？」他怒极反笑，一步一步走进来，周身散发着可怖的气息，四周死寂，护卫在外面围住了院子，此刻这里连只苍蝇也肺部进来。
「你不要忘了，你是我的人。」
「我已经成婚了。」
「成婚？！！我找了你这么久，去了沧州，翻遍了白云河，几乎捞完了汴河，在每一个关口和人市，一个个翻找，无数个日日夜夜，你知道我怎么过来的吗？如今终于有了你的消息——你告诉我你成婚了！」
他眼睛发红，走到了我身后，口中是不容置喙的强势。
「你要自己跟我走，还是我带你走。」
「侯爷真是好大的威风。难道要光天化日强抢民妇吗？」
他蛮横冷笑：「那又如何。」
按朝律令，当街强抢民女为妾官员要挨十鞭罚数金，他自然不怕。
而就在这时，元肇不疾不徐却又沉稳的声音传来。
他擦掉嘴角的血缓步坚定走了进来。
「侯爷，这是要预备下夺臣妻吗？」
看见元肇一瞬，裴昭一瞬愣住：「你？竟然是你——竟然……」
他忽然明白过来。
下一刻怒不可遏，一拳直接砸了上去。
「竖子，竟敢欺——」
「是你！你是故意的！」
「所以那一日，在朱雀长街，你撑伞挡住的人难道……」
元肇一手接住了他的拳头，而我的匕首已抵住了他的腰。
裴昭浑身都颤了一下：「你竟然……」
他缓缓回头，眼睛里都是难以置信的悲伤，重复：「你竟然——」
我站到了元肇的身前。
「侯爷难道忘了，曾经在陛下的面前亲自为我夫君送过祝福。要我们一世相互扶持相伴一生的。」
他的眼底风雪冰冷，压抑的情绪翻涌成灾。
「侯爷难道忘了，夫君的拜帖也曾亲自送去过侯府，只是那时候侯也忙着同姨娘恩爱，抽不出时间赴宴。」
「……我，当时是因为阿月——」他很快意识到自己给新姨娘的名字不妥，纠正道，「池嫱风寒难受……」
我笑：「侯爷既然已有新人，为何还要苦苦纠缠呢。」
「她不过是你的替身，只是因为那双眼睛不说话时像极了你——如果你不喜欢，我立刻将她赶出去——而王氏身体很差，不日——」
我终于忍无可忍打断了他的荒唐：「裴昭！」
他的声音小了下去，几乎带了哀求的意味：「阿月，给我一个机会，我答应过你的，都可以兑现——无论是什么位置——无论你什么身份，都可以。」
「可是我不可以。」
我伸手拉住了他的手，他的手冰凉到了极点。
虽然微微一颤，但很驯服。
我将那手拉到了自己的肚子上，平坦的小腹微微鼓起。
「我怀孕了。」
裴昭整个人都僵硬了。
17
外面是细细的绵延不断的王氏的咳嗽。
因王氏毁了池嫱做母亲的机会，这些年，池嫱用尽手段报复。
她的身体早就毁了。
最开始，她还想要挽回裴昭的心，或者至少有个孩子，但是后来，她发现在自己食物和衣衫熏香里面都有大量麝香。
自己早就失去了生育能力。
甚至，她设计下药让婢女有了裴昭的孩子，也被裴昭亲自下令处理了。
「不是谁都配生下我的孩子。」
那一场血腥的处置后，王丛筠大病一场。
然后管家权顺理成章到了池嫱手里。
池嫱本就是个浅薄蠢的，报复起来名正言顺，以至于堂堂侯府夫人冬日炭火还需要自己拿嫁妆补贴。
裴昭既是新贵，根本不给老臣面子。
王太傅找过两次，都是碰了一鼻子灰。
渐渐也真就撂开不管了。
王氏曾无数次后悔，不该为了一时讨好将池嫱接回。
但在看到我走出门那一瞬。
她却突然哈哈哈大笑起来。
「……是你？是你！！」她转头看向裴昭，「哈哈哈哈……天意啊！你找了那么久的人，原本就在我给你准备的女人中——那时候我分明给你说过的，只要你少看池嫱，我还有更好的给你，可你说够了，你不要了！」
王丛筠笑得几乎喘不过气，她捂住了肚子：「你说你不要了！我就将她们都卖了——你不是怪我那么多年吗？说我善妒，说我害死了你的心肝宝贝吗？我说我补给你，我给你找一样的，哈哈哈哈，我找到了，可是，是你自己不要啊！」
裴昭额头的青筋在跳动。
王丛筠还在笑：「侯爷不是说一不二吗？不是什么都胜券在握吗？怎么，连自己的女人都找不到呢，找了半天，还去沧州，宁州，结果就在眼皮子底下——哦，对了，难道你那个心爱的小姨娘不知道自己像谁？之前不知道，看到你书房的画像也不知道？你那么宠爱她，怎么她就不告诉你呢！难怪当初忽然不找人——」
裴昭转过头，像看死人一样看她。
「侯爷，不怨池嫱。你这个人啊，冷情冷肺，有了新欢就要忘旧爱。当初得我王家支持的时候，不是说通房也可以打发吗？结果过河就拆桥——」
裴昭一把掐住她脖子，将她狠狠推在马车上：「走。」
小巷子再度安静下来。
元肇伸手摸了摸我的肚子：「咱们也走。疯子太多，影响孩子。」
18
我们离开前一日，听到了侯府夫人王丛筠病逝的消息。
据说王太傅家里去了人，闹了一通，最后不了了之。
而另一个始作俑者池嫱也被打发去了庄子上。
我坐上马车，元肇给我整理软垫，在出城之时，忽然快马而来。
裴昭一身锦袍，浑身肃杀。
马车停下，他在马车外：「就算你怀孕了，我也有法子。」
「侯爷什么法子呢？」
他软了声音：「或者，至少不要走，留在汴京，可以吗？你恨我是不是，我都问清楚了，那日你的意外，是王丛筠的手笔，她偷了熏香，故意让刺客伪装成我的模样。阿月，你落水那晚，我看到了你之前的药方，你知道吗？我当时心都要碎了……你给我一个机会，让我弥补你，好吗？」
昔日高傲的侯爷此刻声音竟然带了卑微：「至少，至少留在汴京。我发誓，我不会为难你，也不会为难他。我只要远远看你一眼，就可以了——阿月，不要走，可以吗？」
温情脉脉的话。
我垂下眼睛，慢慢说：「那日那个刺客，也许不是你。但是那天的行程，我只告诉过你一个人。跟车夫说的，也是另外一个地方。」
我对他, 曾经，的确是有过希望的。
我希望他曾经真的在某一刻, 如他说的那样爱过我。
但是，从那个刺客掐住我脖子, 而准确掐点来的救援我就知道，我只是他用来拿捏王家拿捏王丛筠的一个理由。
伤害我, 然后用这个理由, 逼着王丛筠给我一个姨娘的位置。
这些年, 在他眼里，我是顺从，温柔的, 小心翼翼的。
但是他并不知道，我从小会凫水, 也不会知道，是我自己主动摔下河的。
风吹动了窗帷。
裴昭的眼神沉沉如水。
「原来, 你都知道了。」
「这些年，跟着侯爷，学到了很多。学到最多的，就是藏好自己的底牌。」
「你知道, 我并不介意多养一个孩子——」他到底还是露出了獠牙。
我忽然道：「侯爷知道，我被赶出去后曾经待过什么地方吗？」
小侯爷去太学读书。
「「元」我说：「我曾在满春楼待过, 为了找池家二小姐, 就是胭脂巷后面那家。」
他面色微变：「满春楼？」
「有一晚, 我经过后院的时候, 有一位清场的贵客喝多了。我推拒不得, 然后……后来, 事后，他给了我这个。」我将手里那个九龙戏珠的玉佩在他面前一晃。
裴昭显然知道什么……他死死盯着我握着玉佩的手。
「后来，我想, 不能不给孩子一个名分。正好阿肇不嫌弃我——」
元肇神色肃然, 垂下长睫盖住眼底的笑：「娘子你这是什么话，你这是给我机会。」
「所以，这个孩子——」裴昭显然懵了。
「侯爷可以去问问那位——在赐婚之前，阿肇是亲自见过那位的。」
这些年, 跟着裴昭的, 学到的最厉害的，就是撒谎。
真真假假, 所有的事一件一件都是真的，但是结果却是假的。
裴昭自然不能去问。
但是天子和池家二小姐那些秘不能宣的事却有一部分是真的。
作为近臣，他大概知道一二。
裴昭脸上的血色彻底淡去。
整个人如同被雷劈了。
「一步错……」
他眼底的光变成了灰, 过了好一会, 他抬起手, 向后颓然一挥。
而隐匿在城门口那些装模作样的商队都开始缓缓退下。
「那么，还有什么想问的吗？」
他已经说不出话。面如金纸。
「没了的话。」我转头看元肇：「夫君，放下窗帷, 我们出发吧。爹的车都走好远了。」
「好的, 娘子。」
马车粼粼，前面风光正好。
元肇松开了手里的剑柄，换了把匕首：「今天既然不削人了, 那我给阿君削个苹果吃。到了沧州，池家娘子准备好了那么多好吃的，到时候肯定选不上我做的了。」
「那要吃两个。给咱孩儿也压压惊。」